home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121790 / 1217420.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-29  |  3.4 KB  |  76 lines
  1. <text id=90TT3391>
  2. <title>
  3. Dec. 17, 1990: Here's Looking At You, Muchacha
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 17, 1990  The Sleep Gap                         
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 91
  13. Here's Looking at You, Muchacha
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By RICHARD SCHICKEL
  17. </p>
  18. <qt>
  19.      <l>HAVANA</l>
  20.      <l>Directed by Sidney Pollack</l>
  21.      <l>Screenplay by Judith Rascoe and David Rayfiel</l>
  22. </qt>
  23. <p>     Offstage, the distant thunder of great events. In the
  24. background, an exotic city, sleepless, decadent and aswarm with
  25. corrupt and conniving characters. In the foreground, a displaced
  26. American male hides his latent idealism under a shady manner, and
  27. a displaced European woman hides her latent sexuality under the
  28. guise of loyalty to her husband and the outlawed political cause
  29. to which he has made a passionate and dangerous commitment.
  30. </p>
  31. <p>     They may call this movie Havana. But in our hearts we know
  32. it is Casablanca. This is not necessarily a bad thing. Indeed,
  33. for the first hour or so it is a very good thing. For director
  34. Sydney Pollack is a living oxymoron, a meticulous romantic. In
  35. reconstructing, very persuasively, the life of the Cuban capital
  36. as Fidel Castro's revolutionaries prepared to take it in the
  37. waning days of 1958, he also recaptures something of the doomy
  38. delirium of the film that obviously inspired him. And some of its
  39. smartness too: the dialogue--especially that of its resident
  40. cynic, its Captain Renault (Alan Arkin playing a casino owner)--is polished to a high sheen.
  41. </p>
  42. <p>     The Rick figure this time is Jack Weil (Robert Redford), a
  43. professional poker player aware that people tend to throw caution
  44. (and money) to the winds when their way of life is about to be
  45. radically altered. The Ilsa stand-in is Bobby Duran (Lena Olin),
  46. who lures Jack into doing a little light smuggling for her and
  47. then for the longest time resists being lured into an affair with
  48. him. Her reasons are sound: she is grief-stricken when led to
  49. believe that her husband (Raul Julia) has been murdered by the
  50. Batista regime, and she is in shock after enduring torture in a
  51. government jail. She does, however, repay Jack in the customary
  52. manner for arranging her escape.
  53. </p>
  54. <p>     It is at this point that Havana starts to go awry. It is not
  55. Redford's fault. The years have weathered him handsomely, and he
  56. contrives to lose his famous cool with insinuating subtlety. The
  57. problem lies with Olin, who never loses enough of her cool, and
  58. with Pollack and the writers. Whatever else is going on in their
  59. lives, Jack and Bobby need to come to a world-well-lost moment, a
  60. rocking, rolling acknowledgment of suppressed desires. That does
  61. not happen. We get shadows and tenderness instead. Then the
  62. script sends her up-country to join the rebels and sends Jake
  63. after her. Away from the heat and claustrophobia of Havana, the
  64. picture loses plausibility and energy.
  65. </p>
  66. <p>     Not, perhaps, fatally. For it rediscovers its best self, its
  67. high romantic spirit, in time for a well-judged ending--renunciations and not completely quashed yearnings all nicely
  68. mixed up. At its least, Havana reminds us how infrequently movies
  69. today invoke the romantic spirit. At its height, it satisfies our
  70. longing to experience that spirit anew. Put it this way: we can
  71. stand more than one Casablanca every 48 years.</p>
  72. </body>
  73. </article>
  74. </text>
  75.  
  76.